谷關攬勝-大地之母孕育蓊鬱森林
親近青山綠水之外，還可以了解豐富生態，位於大甲溪流域的馬鞍壩生態園區，
結合電力科技與生態廊道，不僅是中部地區水力發電重心，還蘊藏魚類、鳥類、蝶類、獼猴、山豬、山羌等豐富生態，是台中全新的生態景點。
其實，馬鞍壩生態園區最大的特色是馬鞍壩魚道，這是國人建造的第一個大型魚道，台電在溪上建壩發電，供應下游民生灌溉用水，同時也在水壩旁修築魚道，或者稱為魚梯，這是一種輔助魚類跨越溪流壩體的設施，根據研究顯示，魚道的設置有助於水生動物上下游移動，可增加棲地的多樣化。大甲溪是台灣水力最豐富的溪流，也是學者眼中最能代表台灣魚類蘊藏的溪流，走在生態魚道上，可近距離觀察逆流而上的魚類，對護漁、生態更加了解。
馬鞍生態園區內包含有馬鞍壩綠能發電展示、動輪實體、科技展示館、馬鞍進水口、發呆亭、鷺鷥島、天輪白冷吊橋、白冷圳取水口、新天輪尾水、白冷冰棒、白冷肉包、生態魚道展示等旅遊景點特色。
值得一提的是，馬鞍壩綠能發電展示區，設置相關發電機器，現場可從儀表看出即時發電量，讓民眾了解風力與太陽能發電受到氣候的影響，另外也提供民眾體驗操作水輪機發動，了解水力發電的原理；生態魚道展示區，設置參觀步道、開設觀魚窗，可實際了解魚類洄游實況。
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馬鞍壩生態園區最大的特色是馬鞍壩魚道，這是國人建造的第一個大型魚道 圖片來源：台中市政府 |
「馬鞍行腳，名附其石」，蠻符合意境的~ 圖片來源：台中市政府 |
大甲溪，跟每年4月出巡的「大甲媽祖」可一點兒關係都沒有，但是，它卻和大甲媽一樣，默默哺育在台灣每一寸土地的人們。大甲溪發電廠更合併了大甲溪沿線7座電廠而成，成為台灣中部水力發電重鎮。
台灣林業資源豐富，又有豐沛水資源，成為台灣早期發展水力發電重要的基礎。除了發電功能外，大甲溪發電廠更負責大台中地區的防汛、滯洪、灌溉、科技工業用水及一般民生用水的供給！是中部地區很重要的一座水力發電廠。
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大甲溪發源於中央山脈，從源頭到入海口總長140公里，大甲溪的. 上、中游因水流充沛，從德基水庫以下到石岡約70公里距離落差達1,000公尺，山高水深，成為水力發電的良好條件。
在1941年日據時代，就開始建造天冷水力發電所，1944年停工。台灣光復後，1948年復工，並在1952年9月21日竣工，定名為天輪發電廠。1960年中橫通車，從此大甲溪流域的森林水資源及電力完成基本開發；之後，台電陸續在此開發系列電廠，1996年，台電將大甲溪主流沿線上德基、青山、谷關、天輪（包括新天輪）、馬鞍、社寮及引用大安溪水的百年后里電廠等7座電廠及機組合併成大甲溪發電廠，成為現在的樣貌。大甲溪發電廠這7座發電之效能對台灣電力配置相當重要，一年的發電量達26億度電，占全台水力發電裝置容量約1/4。
大甲溪電廠除肩負發電功能外也致力於環境保育，這座生態公園的完成將豐富大甲溪流域的生態旅遊內容，為民眾增加一個觀光休閒好去處。 |
大甲溪發電廠合併了大甲溪沿線7座電廠而成，成為台灣中部水力發電重鎮 |
為關懷地方並發展環境教育，台電在民國102年決定將大甲溪電廠轉型為生態電廠，與台中市政府合作推動大甲溪水力發電廠生態走廊旅遊，園區內有「動態展示館」展出魚道影像直播、陳列以特小比例製作的大甲溪流域各分廠電力設施模型，「靜態展示館」則介紹各種綠電的發電方式及電力傳輸的過程，另外，透過「水輪機」讓民眾了解微水力發電方式，成為多元豐富的水力發電教材。
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八仙山林場早期與阿里山林場、太平山林場並稱台灣三大林場，可以想見當時的規模。
八仙山國家森林遊樂區園區範圍不大，是個小而美的森林遊樂區，麻雀縮小，五臟俱全，其中的生態與景觀，豐富多元，可以選擇一日健康遊或半日輕鬆遊等兩種行程，在步道間徐行漫步，賞群山環繞，聽蟲鳴鳥叫，彩蝶飛舞，令人心曠神怡。
園區屬於高山河谷，十文溪和佳保溪貫穿全區，在優美林相保護下，溪水清澈冷冽，是台灣著名的名泉之一，水量充沛終年不竭，是涵養豐富多元魚類的好所在。 八仙山之所以名為「八仙」，可不是因為這裡住了八個仙人！主要是因為八仙山主峰海拔高度2424公尺，折算成台尺約「八千」，取其日語諧音而得「八仙」知名。而八仙山更被山界譽為谷關七座中級山「谷關七雄」（包括八仙山、馬崙山、屋我尾山、波津加山、東卯山、白毛山和唐麻丹山）之首。 |
園區內矗立著一座「台灣八景日選紀念碑」，這是為了紀念日治時代昭和二年（民國16年），八仙山與淡水、太魯閣、阿里山、日月潭、壽山、鵝鑾鼻、旭崗一起入選為台灣八景所立的石碑，深具紀念價值。
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到了八仙山森林遊樂區就一定要到八仙山自然教育中心逛逛。八仙山自然教育中心是行政院農委會林務局在全省設立8個自然教育中心之一，卻扮演了重要的生態教育角色，尤其是寒暑假的兒童營及少年營，更是許多學子的最愛。
八仙山由於地理條件優越，擁有很高的生物多樣性，無論何時都適合進行生態觀察。有鑑於此，八仙山自然教育中心除了暑期營隊外，還舉辦包括賞螢季、聖誕風鈴童玩節、蟲林野Saw等活動，適合大小朋友一同進入「阿凡達」的國度，親近自然、悠遊山林、共享野趣。
其中，八仙山自然教育中心推出午後至夜間的單日活動「蟲林野Saw」，讓民眾在一趟旅程中就能同時窺探森林在日間與夜間的樣貌：在枝上跳躍的赤腹山雀、住在枯木裡的獨角仙和鍬形蟲、樹洞裡的上戶蜘蛛、在網上靜候獵物的銀背蜘蛛。同時，利用昆蟲趨光性進行的觀察活動更是活動一大亮點，民眾可同時看到黃豹天蟬蛾、螽斯、蟬等昆蟲齊聚一堂。
而賞螢季則是年度大戲，在無光害的情況下，黑夜中螢光閃耀，猶如星光大道，令人驚艷，除了戶外賞螢活動外，還有手作螢火蟲、螢火蟲生態講座等活動，讓大小朋友都能成為「火金姑通」。
來八仙享受一趟森林芬多精之旅，聆聽鳥兒啁啾、俯拾葉片。也可選擇在月光的陪伴下，搜索飛鼠和山羌的身影、埋伏水邊偵查小動物活動，一趟森林之旅，可同時體驗森林日與夜的奧秘。 |
八仙山自然教育中心扮演了重要的生態教育角色 |
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